據(jù)美國《防務新聞》網站9月11日報道稱,皇家海軍第一海軍大臣菲利普·瓊斯上將稱,如果英國想在亞太地區(qū)構建新的貿易伙伴關系,該國海軍需要經?;氐皆摰貐^(qū)。
瓊斯對參加倫敦一次海事會議的高級海軍和工業(yè)界官員說:“亞太地區(qū)包括世界前三大經濟體中的兩個和前16大經濟體中的5個。如果英國確實希望構建新的全球貿易伙伴關系,這就是我們需要去的地方。”
瓊斯承認,這是一項渴望,而不是一項政策,“但事實仍然是:如果我們認真對待我國的全球經濟抱負,我們將需要一支與此相配的全球性海軍”。
他說,英國最近在新加坡設立了國防參謀部辦事處,這表明英國國防部開始考慮我們在這方面的選項。
瓊斯想要效仿法國,在該地區(qū)建立存在。他說:“因為將為數(shù)不多的開支投入于少量在該地區(qū)前沿部署的巡邏艦艇、輕型護衛(wèi)艦和海上飛機,法國在亞太(地區(qū))擁有相當大的影響力。”
然而,英國短時間內不可能復制這種模式?;始液\娨驗檐娕灦诸^拮據(jù),它目前由19艘艦艇組成的驅逐艦和護衛(wèi)艦艦隊已經疲于在距離本國更近的區(qū)域維持行動。政府稱將擴大皇家海軍艦隊,但這可能需要花費一段時間,因為尚未訂購的新26型和31e型輕型通用護衛(wèi)艦至少到2023年才能開始替代英國目前擁有的13艘23型護衛(wèi)艦。
資產有限有助于解釋為什么英國軍艦4年來沒有出現(xiàn)在該地區(qū),這一情況將在明年得到改變,首相特雷莎·梅8月份曾宣布,皇家海軍的23型護衛(wèi)艦“阿蓋爾”號將與盟軍在該地區(qū)進行演習。
中國在印度洋不斷提升的影響力也可能需要英國作出反應。
瓊斯說,在21世紀20年代將英國航母作戰(zhàn)群部署到該地區(qū),將是我們雄心壯志的有力體現(xiàn)。
瓊斯說:“我們在新加坡仍然擁有停泊權。隨著海軍不斷壯大,讓31e型護衛(wèi)艦駐扎在東南亞將是完全可能的。”