十余年間,汪筱林帶領(lǐng)著科考隊在新疆哈密考察,考察面積達2000多平方公里,在戈壁中發(fā)現(xiàn)這一重要標本。
汪筱林 提供
標本發(fā)現(xiàn)時,已經(jīng)暴露的翼龍蛋化石就有215枚,包括下伏沒有完全暴露的翼龍蛋,推測可達300枚,同時還有十余個頭骨和下頜,以及數(shù)量眾多的骨骼。
汪筱林 提供
翼龍蛋約6厘米左右,與現(xiàn)生一些爬行動物的“軟殼蛋”相似。大量翼龍蛋、胚胎和頭骨等骨骼化石的發(fā)現(xiàn),顯示哈密翼龍具有群居的生活習性,而且這里很可能是它繁殖產(chǎn)蛋地點之一。
這震撼人心的考古發(fā)現(xiàn),其實起源于12年前。
2005年,中科院古脊椎所研究員在野外發(fā)現(xiàn)幾小塊非常破碎的骨骼,初步認為可能屬于翼龍化石,后經(jīng)汪筱林鑒定為翼龍,從此揭開了哈密翼龍重大發(fā)現(xiàn)和研究的序幕。
耿丹丹 攝
2014年,汪筱林團隊曾在哈密發(fā)現(xiàn)了三維立體保存的大量雌、雄哈密翼龍個體及它們的5枚蛋化石。這一發(fā)現(xiàn)被認為是“翼龍研究200年來最令人激動的發(fā)現(xiàn)之一”。汪筱林團隊還為這一新的翼龍命名為:天山哈密翼龍(Hamipterus tianshanensis)。
翼龍復原圖。趙闖 繪