難以置信的是,盡管已經(jīng)31歲,但梅西還是沒(méi)有停下前進(jìn)的腳步,也沒(méi)有出現(xiàn)絲毫狀態(tài)下滑的跡象。新賽季的6場(chǎng)比賽里,梅西已經(jīng)足足參與了10球,對(duì)陣埃因霍溫時(shí)完成的帽子戲法,不啻是阿根廷人向全世界發(fā)出的最響亮的宣言:即使他無(wú)法贏得金球獎(jiǎng)或者世界足球先生,他也仍然是這個(gè)星球上最偉大的球員。
對(duì)梅西來(lái)說(shuō),2018年過(guò)的并不舒心。首先,盡管在巴薩贏得了西甲、國(guó)王杯冠軍,但卻遺憾的在歐冠八強(qiáng)戰(zhàn)就被羅馬淘汰,延續(xù)了從2014-15賽季以來(lái)從未贏得歐冠的魔咒。錯(cuò)失歐冠冠軍,意味著梅西失去了競(jìng)爭(zhēng)個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)的一大砝碼。而在俄羅斯世界杯上,梅西遭遇了更為沉重的打擊。
作為阿根廷的黃金一代,俄羅斯世界杯是這批球員為藍(lán)白軍團(tuán)出戰(zhàn)的最后一屆大賽。盡管在預(yù)選賽上就跌跌撞撞,但藍(lán)白軍團(tuán)仍然有實(shí)力沖擊冠軍,前提則是足協(xié)管理有方,球員們團(tuán)結(jié)一致,主教練則制訂合理的戰(zhàn)術(shù),同時(shí)選擇最理想的人員配置。然而,阿根廷國(guó)家隊(duì)又一次讓梅西失望了。盡管在兵諫桑保利之后,藍(lán)白軍團(tuán)絕地反擊,殺入了淘汰賽,但在年輕氣盛的法國(guó)隊(duì)面前,阿根廷還是止步了16強(qiáng)。姆巴佩的神奇表現(xiàn),讓梅西顯露出了一絲疲態(tài)。
俱樂(lè)部、國(guó)家隊(duì)雙線都未能完成目標(biāo),讓梅西罕見(jiàn)的未能成為頒獎(jiǎng)季的主角。在歐足聯(lián)的年度最佳球員評(píng)選中,會(huì)師歐冠決賽的莫德里奇、C羅、薩拉赫包攬了三甲,而在國(guó)際足聯(lián)公布的世界足球先生3人候選名單中,梅西再一次落選,這是他12年以來(lái)第一次落選這份名單。梅西、C羅競(jìng)爭(zhēng)的主旋律已經(jīng)持續(xù)了10年的時(shí)間,梅西無(wú)緣三甲、C羅又錯(cuò)失歐足聯(lián)最佳球員獎(jiǎng)項(xiàng),或許說(shuō)明他們的時(shí)代已經(jīng)落幕。
不過(guò),梅西從來(lái)不會(huì)屈服于命運(yùn)的安排。伊涅斯塔離隊(duì)之后,梅西成為巴薩的新任隊(duì)長(zhǎng)。甘伯杯之前,在傳統(tǒng)的球員亮相儀式上,梅西以巴薩隊(duì)長(zhǎng)的身份擲地有聲的表示,“盡管我們上賽季贏得了西甲、國(guó)王杯冠,但我們沒(méi)有贏得歐冠冠軍,而且以那樣的方式被淘汰。讓我們把歐冠獎(jiǎng)杯帶回到諾坎普球場(chǎng)吧!”
眾所周知的是,歐冠的影響力越來(lái)越大,金球獎(jiǎng)、世界足球先生的獲得者往往會(huì)是歐冠冠軍的獲得者,尤其是在2018-19賽季,在沒(méi)有國(guó)際大賽的情況下,大耳朵獎(jiǎng)杯將起到至關(guān)重要的作用。同時(shí),眼看著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手皇馬完成了歐冠三連冠,這是梅西、巴薩隊(duì)友和球迷無(wú)法接受的。
能夠在執(zhí)教的第一個(gè)賽季就贏得西甲、國(guó)王杯冠軍,巴爾韋德的執(zhí)教已經(jīng)算是交出了不錯(cuò)的成績(jī)單。然而,對(duì)于巴薩主帥來(lái)說(shuō),歐冠才是終極目標(biāo)。盡管伊涅斯塔離隊(duì),但庫(kù)蒂尼奧、登貝萊兩名新援已經(jīng)逐漸融入了球隊(duì)之中,躋身了首發(fā)陣容,而阿圖爾、比達(dá)爾、馬爾科姆、朗格萊四名新援又提升了巴薩三條線的實(shí)力,巴薩的確有實(shí)力去沖擊歐冠冠軍。
毋庸置疑的是,即使梅西實(shí)力超群,但要想贏得歐冠冠軍,也必須得到隊(duì)友的幫助,巴爾韋德的戰(zhàn)術(shù)布置同樣會(huì)起到重要的作用。在上賽季,巴爾韋德的戰(zhàn)術(shù)略顯保守,在將陣形改變?yōu)?42的同時(shí),甚至?xí)屗拿袌?chǎng)球員同時(shí)出場(chǎng),讓伊涅斯塔、保利尼奧或拉基蒂奇擔(dān)任兩翼,這無(wú)形中加重了梅西的負(fù)擔(dān),也讓巴薩的邊路進(jìn)攻更加依靠邊后衛(wèi)的后插上。巴薩提前被淘汰的原因不一而足,但毫無(wú)疑問(wèn)的是,想要在歐冠走的更遠(yuǎn),加強(qiáng)進(jìn)攻是巴爾韋德必須的選擇。
事實(shí)上,巴爾韋德也正是這么去做的。對(duì)比兩個(gè)賽季就可以發(fā)現(xiàn)巴薩主帥做出的變化,首先,登貝萊、庫(kù)蒂尼奧兩名上賽季的引援進(jìn)入了首發(fā)陣容,這意味著巴薩的左路攻防有了天翻地覆的變化,改打左中場(chǎng)的庫(kù)蒂尼奧負(fù)責(zé)攻防調(diào)度以及禁區(qū)前的最后一傳,登貝萊則用速度去突破對(duì)手。有了這兩名球員在左路的牽扯,從前腰位置回到右邊鋒的梅西活動(dòng)范圍更小,承擔(dān)的進(jìn)攻任務(wù)更少,但這也卻有利于梅西發(fā)揮出自己的特點(diǎn)。
有了庫(kù)蒂尼奧的調(diào)度、組織,對(duì)手在一定程度上會(huì)減少對(duì)梅西的關(guān)注,而一旦隊(duì)友創(chuàng)造出機(jī)會(huì),梅西就可以利用后插上來(lái)把握機(jī)會(huì),阿根廷人此役的后兩個(gè)進(jìn)球體現(xiàn)的尤為明顯。我們首先來(lái)看第76分鐘的進(jìn)球,巴薩的進(jìn)攻恰恰是由梅西發(fā)起,右路得球之后,梅西順勢(shì)直塞給后插上的羅伯托,后者的橫傳被后衛(wèi)解圍時(shí),梅西還站在禁區(qū)外,但意識(shí)到拉基蒂奇斷球,梅西迅速前插。出人意料的跑位和快人一步的意識(shí),是梅西能夠在三人包夾下從容完成射門(mén)的關(guān)鍵。
第87分鐘的進(jìn)球同樣是梅西巧妙跑位結(jié)出的碩果。阿圖爾得球時(shí),梅西還身處三名后衛(wèi)、一名后腰的包圍圈之中,當(dāng)阿圖爾將球傳給蘇亞雷斯的時(shí)候,梅西開(kāi)始高速啟動(dòng),就勢(shì)擺脫了貼身盯防的后腰,而當(dāng)另一名中衛(wèi)試圖補(bǔ)位的時(shí)候,已經(jīng)無(wú)法跟得上梅西的速度。阿根廷人的這個(gè)進(jìn)球,得益于蘇亞雷斯后撤之后留出的空檔以及漂亮的直塞。
巴薩名宿羅納德-德波爾指出,“這是梅西近2、3個(gè)賽季的典型踢球方式,他就像是個(gè)掠奪者。和其他隊(duì)友相比,他的跑動(dòng)更少,但當(dāng)需要他去跑動(dòng)的時(shí)候,他就會(huì)去跑。在他打入第三個(gè)球的時(shí)候,你會(huì)清楚的看到這一點(diǎn)。”為梅西送出助攻的分別是拉基蒂奇、蘇亞雷斯這兩名老隊(duì)友,一旦庫(kù)蒂尼奧、登貝萊與梅西找到默契,那么巴薩的進(jìn)攻會(huì)更有威脅。
如果說(shuō)巴爾韋德執(zhí)教巴薩第一個(gè)賽季的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)完全依賴于梅西的發(fā)揮的話,那么本賽季的戰(zhàn)術(shù)則是強(qiáng)調(diào)為梅西減壓,通過(guò)左路的庫(kù)蒂尼奧、登貝萊的突破和傳球,通過(guò)蘇亞雷斯的后撤和壓迫,來(lái)為梅西創(chuàng)造出更多的空間。同時(shí),巴薩的中場(chǎng)球員儲(chǔ)備更為豐富,布斯克茨、拉基蒂奇、庫(kù)蒂尼奧、阿圖爾、比達(dá)爾、拉菲尼亞以及羅伯托讓巴爾韋德有了充分的余地,可以根據(jù)球員的狀態(tài)以及對(duì)手的特點(diǎn)來(lái)做出不同的選擇。
事實(shí)上,一旦得到隊(duì)友的支持,一旦得到足夠的進(jìn)攻空間,梅西仍然是不可阻擋的。一記完美任意球,兩次漂亮跑位后的進(jìn)球,梅西充分證明了這一點(diǎn)。埃因霍溫主帥范博梅爾指出,“我們的防線沒(méi)有遵守戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律,給了對(duì)手太多的進(jìn)攻空間。我們面對(duì)的是梅西,是世界最佳球員。我不在乎他是否贏得了金球獎(jiǎng),他這么多年來(lái)一直是最好的球員,這是無(wú)可爭(zhēng)辯的。”
范博梅爾的看法并不罕見(jiàn),記者、球迷同樣做出了類似的表態(tài)。著名記者馬諾羅-拉馬在社交網(wǎng)絡(luò)指出,“不論是否贏得任何獎(jiǎng)項(xiàng),梅西都是世界最佳球員”一位頭像為阿扎爾的球迷則在社交網(wǎng)絡(luò)表示,“如果你不認(rèn)為梅西是史上最佳球員的話,你就不了解足球,就這么簡(jiǎn)單。”
在10年的巔峰期之后,梅西已經(jīng)提升了標(biāo)準(zhǔn),甚至?xí)屓藗冊(cè)趯?duì)待梅西、其他球員時(shí)有著不同的標(biāo)準(zhǔn)。然而,即使已經(jīng)31歲,但這仍然是一個(gè)腳下技術(shù)仍然出神入化的梅西,也是一個(gè)對(duì)勝利有著無(wú)窮渴望的梅西,更是一個(gè)堪稱史上最佳球員的梅西。