“開臺王”顏思齊（1589年——1625年），字振泉，漳州海澄縣人。生性豪爽，仗義疏財，身材魁梧，并精熟武藝。臺灣開發(fā)史上，顏思齊最早率眾縱橫臺灣海峽，招徠泉漳移民，對臺灣進(jìn)行大規(guī)模的有組織的拓墾，因而被尊為“開臺王”、“第一位開拓臺灣的先鋒”?！杜_灣通史》為臺灣歷史人物列傳，“以思齊為首”。

　　明萬歷三十一年（1603年），思齊遭宦家欺辱，怒殺其仆，逃亡日本，以裁縫為業(yè)，兼營中日間海上貿(mào)易，（其實就是海盜）。數(shù)年后積蓄漸富。其間，思齊經(jīng)常到長崎貿(mào)易的泉州晉江船主楊天生結(jié)下深交，結(jié)識了一批流寓日本，從事海外冒險的閩南志士。由于他廣結(jié)豪杰，遐邇聞名，日本平戶當(dāng)局任命他為甲螺（頭目）。

　　明天啟四年（1624年），思齊等因不滿日本德川幕府的統(tǒng)治，密謀起事造反，參與日本人民的反抗斗爭。農(nóng)歷六月十五日，顏思齊與楊天生、陳衷紀(jì)（漳州海澄人）、鄭芝龍（泉州南安人）等二十八人拜盟為兄弟，立下誓言：“生不同日，死必同時”。眾推思齊為盟主。不幸事泄，幕府遣兵搜捕，思齊率眾倉惶分乘十三艘船出逃。駛至九州西海岸的外島洲仔尾，陳衷紀(jì)建言：“吾聞疏球為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當(dāng)先取其地，然后侵略四方，則扶余之業(yè)可成也。”

　　農(nóng)歷八月二十三日，思齊率船隊柢海灣，在笨港（今臺灣北港）靠岸。思齊見島上地肥水美、大片荒野未辟，決意在此開疆拓土，干一番事業(yè)。乃率聚伐木辟土，構(gòu)筑寮寨。是時，土番以為外敵侵犯，聚族攻擊。思齊遺人加以安撫，商定疆界，互不侵?jǐn)_。在笨港東南岸的平野（今新港），思齊規(guī)劃建筑了井字型營寨，中間為大高臺，使之成為組織指揮墾荒的中樞。與此同時，派楊天生率船隊赴漳、泉故里招募移民，前后計三千余眾。

　　顏思齊將墾民分成十寨，發(fā)給銀兩和耕牛、農(nóng)具等，開始了臺灣最早的大規(guī)模拓墾活動。墾荒需要資金投入，顏思齊挑選了一批有航海經(jīng)驗的漳、泉人士，以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸的海上貿(mào)易；同時組織海上捕魚和島上捕獵，發(fā)展山海經(jīng)濟(jì)，以解決移民生產(chǎn)和生活的物質(zhì)需要。

　　社會評價

　　顏思齊是個傳奇人物，他的死也充滿傳奇。天啟五年（1625年）九月，思齊和部眾到諸羅山捕獵，豪飲暴食，不幸染傷寒病。數(shù)日后競一病不起，英年早逝，年僅三十七歲。臨終，他召眾人告之：“不佞與公等共事二載，本期創(chuàng)建功業(yè)，揚(yáng)中國聲名。今壯志未遂，中道夭折，公等其繼起。”顏思齊故后，眾推鄭芝龍為盟主，繼續(xù)拓墾大業(yè)。

　　百姓信仰

　　顏思齊安葬于今臺灣省嘉義縣水上鄉(xiāng)與中埔鄉(xiāng)交界處的尖山山巔，其墓猶存。顏思齊短暫而傳奇的一生，在臺灣發(fā)展史上寫下了璀璨而亮麗的史頁。他的開臺業(yè)績，受到后人世代緬懷。為表達(dá)對這位開臺英雄的敬仰之情，人們在云林縣北港縝興建了“顏思齊先生開拓臺灣登陸紀(jì)念碑”；在嘉義縣新港鄉(xiāng)媽祖宮前，興建了“思齊閣”和“懷笨樓”。高達(dá)五層的“思齊閣”，金碧輝煌，游人不絕。媽祖宮內(nèi)，當(dāng)年顏思齊建筑營寨的藍(lán)圖，依然珍存，供人憑吊。