媽祖為福建莆田湄洲島人,姓林,名默,世代為官,祖上有福建“九牧林”之稱。其父林惟愨官至都巡檢,為人樸實(shí)敦厚,樂善好施,鄉(xiāng)人稱為“林善人”。他生有一男五女,當(dāng)時(shí)海難頻繁,恐只有一子,難繼香丁,想多生一男。夫妻信佛,其妻陳氏,持齋禮佛,日夜禱告于觀音菩薩,求多賜一子。時(shí)過不久,某夜,陳氏夢(mèng)見觀音菩薩出示一丸并對(duì)她說:“你家累世功德,上天當(dāng)庇佑你家,吞食此丸,可得一子,以濟(jì)天下蒼生?!标愂鲜炒送璁?,其夢(mèng)即醒,身感有孕,林惟愨夫婦驚訝不已!