被大家稱為“教育縣長”的馬自東，職務是兼任甘肅省臨夏州東鄉(xiāng)縣政府黨組成員、縣脫貧攻堅領導小組副組長。在這之前，他是臨夏回族自治州最有名的中學校長。

　　不懂五線譜、甚至不識簡譜的馬自東，畢業(yè)于陜西師范大學數學系。在2009年擔任臨夏回中校長時，他寫了一首校歌《我們不做一般的人》。這首校歌唱紅了，馬自東也出了名。當地的八坊小學、河沿小學、西關小學等學校邀請他做校歌，他創(chuàng)作出《我們是飛向藍天的白鴿》《夢想從這里起航》《踩著早晨第一縷陽光》等歌曲，旋律激昂，朗朗上口。

　　2019年夏天，受組織安排，馬自東來到東鄉(xiāng)縣幫扶，分管全縣的教育脫貧，他的創(chuàng)作熱情再次被點燃，花了一個月時間寫了《東鄉(xiāng)少年之歌》——我是東鄉(xiāng)少年，出身在家鄉(xiāng)的大山，我有一個小小心愿，走出大山去外面看看……

　　9月3日下午5點，正是東鄉(xiāng)縣拱北灣小學放學的時間，校園里只剩下八九名學生，在《工人日報》記者的邀請下，馬自東和學生一起高唱《東鄉(xiāng)少年之歌》，合唱的歌聲響徹云霄。

　　一本沉甸甸的“教育貧困賬”

　　如今，《東鄉(xiāng)少年之歌》已經成為東鄉(xiāng)縣最火的校園歌曲，在每一座教學樓里傳唱，但是在這背后卻有一本沉甸甸的“教育貧困賬”。

　　東鄉(xiāng)縣是全國唯一以東鄉(xiāng)族為主體的少數民族自治縣，也是全國“三區(qū)三州”和六盤山區(qū)深度貧困縣之一、甘肅省未脫貧的8個貧困縣之一。

　　如果說，上學遠、路難行是輟學居高不下的客觀原因，“讀書無用”“不愿孩子讀書”“女童不讀書”等落后觀念也是導致當地“窮根”綿延已久的重要因素。為此，東鄉(xiāng)縣采取“人盯人”“一對一”的入戶辦法，動員家長送孩子上學，對多次耐心勸說未果的家長，當地甚至采取“官告民”的辦法，通過檢察機關進行公益訴訟、公開庭審。

　　馬自東擔任“教育縣長”這一年間，東鄉(xiāng)縣組織了11支摸排勸返隊伍赴新疆、青海等地和省內的各市州，根據戶籍信息，挨家挨戶核查核實外流適齡生就讀情況，一戶一案，一人不落。同時，實施了東鄉(xiāng)六中等31所寄宿制學校和5個教學點建設項目、119所學校“溫暖工程”項目；為330多所中小學配備信息化教學設備；全縣151所義務教育學校通過標準化學校州級驗收。為從22個鄉(xiāng)鎮(zhèn)易地搬遷到城南社區(qū)安置點的近萬名群眾修建了東鄉(xiāng)族自治縣實驗小學，今年3月正式投入使用，近千名曾經“沒有出過山”的學生實現就近入學。

　　就這樣，隨父母在外地打工的孩子被送回學校，十一二歲的孩子拿起書本念小學一年級，超過適齡入學的孩子開始選擇職普結合的熱門專業(yè)讀書、學技能。

　　馬自東說：“現在全縣16個鄉(xiāng)8個鎮(zhèn)，輟學現象全部清零。小學入學率、鞏固率、畢業(yè)率均為100%；初中入學率99.2%，九年義務教育鞏固率96.2%。”

　　“黃金巨輪”與“校歌哲學”

　　“東鄉(xiāng)的許多孩子，從小生活在大山里，不會說普通話，即使入學一年級，坐在教室里也聽不懂老師講什么。”這是馬自東的切身感受，也是他創(chuàng)作《東鄉(xiāng)少年之歌》的初衷之一，為此，他還在全縣中小學大力推廣學說普通話。

　　馬自東還是一位東鄉(xiāng)族作家，在他送給記者的一本《追夢之路》的教育隨筆的封底，印有一段“馬自東格言”——

　　“教師的工作絕不僅僅是傳授各種學科知識，一味的幫助學生提升成績。最重要的是我們一定要引領和幫助學生早早樹立遠大的人生志向，讓每一個學生及早清晰地知道自己所要努力的方向。因為，一艘滿載著黃金的遠洋巨輪，如果迷失了方向，永遠達到不了自己要去的彼岸。”

　　“在一所學校，必須要有一首好的校歌，校歌是學校的靈魂，更是學生樹立拼搏精神的最好源泉?？梢云鸬绞掳牍Ρ兜膭钪拘б妫鸬絺鹘y文化課達不到的教育功效。”馬自東說。

　　作為“名校長”，馬自東多次上過當地的熱搜，至今，在他工作過的臨夏回中校友中，還有人在發(fā)起成立他的“粉絲團”。至今，也有許多人記得有一年他的開學致辭：“人生為一大事而來。”

　　到了快退休的年齡，馬自東這樣總結，“我工作一生，就是為決戰(zhàn)教育脫貧這件大事而來。”