世界杯小組賽第3輪，輪換了6名首發(fā)的日本隊(duì)0-1輸給波蘭，與此同時(shí)塞內(nèi)加爾0-1輸給哥倫比亞。哥倫比亞積6分小組第一晉級(jí)，日本和賽爾加爾都是4分，而且兩隊(duì)的凈勝球數(shù)、進(jìn)球數(shù)以及相互比賽的積分、凈勝球、進(jìn)球都相等，雙方只能比較黃牌數(shù)，結(jié)果日本3場(chǎng)小組賽只有4張黃牌，塞內(nèi)加爾則是6張，日本隊(duì)?wèi){借公平競(jìng)賽優(yōu)勢(shì)晉級(jí)。

　　之前日本隊(duì)換掉哈利霍季奇，讓前大阪鋼巴主帥西野朗執(zhí)教，不過(guò)日本隊(duì)在一系列熱身賽上戰(zhàn)績(jī)?cè)愀?。?比2輸給瑞士后，球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)友佑都公開(kāi)指責(zé)本田圭佑跑動(dòng)不積極，另外一位球隊(duì)大牌香川真司也對(duì)本田圭佑不滿。而后，雖然本田圭佑退出了首發(fā)，但岡崎慎司又上到傷病困擾。

　　可以說(shuō)，世界杯小組賽首場(chǎng)比賽，沒(méi)人看好日本隊(duì)能夠擊敗哥倫比亞，但開(kāi)賽僅僅176秒，哥倫比亞的卡洛斯-桑切斯就吃到紅牌，香川真司點(diǎn)球破門首開(kāi)紀(jì)錄。少一人作戰(zhàn)的哥倫比亞在第39分鐘由金特羅主罰任意球扳平比分。不過(guò)在第73分鐘，替補(bǔ)出場(chǎng)的本田圭佑開(kāi)出左側(cè)角球，大迫勇也在對(duì)方4名防守隊(duì)員中起跳頂入遠(yuǎn)角。

　　日本隊(duì)就此成為本屆世界杯第2支取得勝利的隊(duì)伍，同時(shí)也成為世界杯歷史上第一支擊敗南美洲球隊(duì)的亞洲球隊(duì)，也第一次在歐洲舉辦的世界杯上取勝。而第2場(chǎng)對(duì)陣塞內(nèi)加爾，日本隊(duì)在2次落后的情況下，2次扳平比分，最終2-2戰(zhàn)平對(duì)手。

　　日本2場(chǎng)比賽拿到4分暫列小組第一，末輪他們只要戰(zhàn)平已經(jīng)提前出局的波蘭就可以晉級(jí)。不過(guò)，就在生死戰(zhàn)前，西野朗卻對(duì)首發(fā)進(jìn)行了6處調(diào)整，表現(xiàn)出色的乾貴士、香川真司無(wú)緣首發(fā)，鋒線啟用武藤嘉紀(jì)和岡崎慎司，宇佐美貴史、山口螢、酒井高德和后衛(wèi)槙野智章先發(fā)出戰(zhàn)，連續(xù)2場(chǎng)犯錯(cuò)的門將川島永嗣同樣繼續(xù)首發(fā)。最終，日本隊(duì)險(xiǎn)些丟掉好局，以0-1輸給波蘭。

　　因?yàn)槿麅?nèi)加爾0-1輸給哥倫比亞，因?yàn)槿毡竞腿麅?nèi)加爾都是4分，而且兩隊(duì)4個(gè)進(jìn)球4個(gè)丟分，相互比賽也是打出2-2的比分，最終兩隊(duì)只能比較公平競(jìng)賽分?jǐn)?shù)。

　　最終，日本的黃牌是4張，而塞內(nèi)加爾是6張，日本隊(duì)最終憑借公平競(jìng)賽優(yōu)勢(shì)拿到小組第二，驚險(xiǎn)進(jìn)入16強(qiáng)，也是亞洲唯一一支晉級(jí)的球隊(duì)。