3. 西街的身世

　　明萬歷年間，泉州人在西街井亭巷建了一座五層的閣樓式紅色磚塔，據(jù)說，因為它位于當(dāng)時人稱“鯉魚城”的中心位置，名為城心塔。這座在現(xiàn)在看起來毫不起眼的小塔，卻是目前全國唯一的城心塔，也叫定心塔。它部分地見證了西街的滄桑身世。

　　據(jù)《泉州文庫》修編負(fù)責(zé)人楊清江介紹，泉州以前是一個小島，后來隨著東南沿海海岸線的上升，與南安豐州相連形成半島，逐漸形成小漁村。當(dāng)時清源山北面環(huán)著海水，那個時候還沒有西街。

　　后來，隨著漁業(yè)及貿(mào)易的往來，泉州繁榮的中心逐漸東移，在隋至唐的歷史變遷過程中，泉州繁榮地帶東移了十多公里。唐武則天久視元年（700年），泉州洲治由原來的南安縣豐州鎮(zhèn)改設(shè)今泉州市區(qū)，城市的東移造就了西街繁華的前身。

　　泉州洲治搬至市區(qū)后，很快形成了以西街、東街、南街（現(xiàn)中山路）為中心的繁榮地帶。泉州當(dāng)時是個很開放的城區(qū)，隨著城市發(fā)展，貿(mào)易也不斷增加，西街也承擔(dān)起主要的貿(mào)易作用，但是他的繁華是其他幾條街所不能比的。

　　泉州城越來越繁榮，元、明時期成為當(dāng)時世界上最大的海港之一。城市不斷地擴(kuò)大，由一個四四方方的地方城變成了一個擁有7個城門的“鯉魚城”，西街也隨著城市的需要變長變寬。在《光明之城》里西街的繁華、熱鬧讓外國人羨慕不已，泉州城成了外國人向往的繁華之地。商人們交易的地點就選擇在香火最旺、人最多的西街上。

　　經(jīng)歷曲折的西街城心塔是泉州城市繁榮的產(chǎn)物，他一出世就見到了最繁華的泉州?？墒沁@樣的繁華沒有多長時間就消失了。隨著清朝“閉關(guān)鎖國”政策的執(zhí)行，泉州海港的熱鬧景象漸漸看不到了，外國人也越來越少，城外常常炮聲轟轟，西街雖然還是香火鼎盛、商人聚集，可總覺得缺少了些什么。

　　那個時候的西街，從西鼓樓到孝感巷口全部是青石板鋪路，其余的都是土路。城市沒有什么變化，但與數(shù)百年前《馬可波羅游記》以及《光明之城》中記載相對照，繁盛已今非昔比了。

　　隨著時局的變遷、人口的增加，西街越來越窄，城心塔周圍的空地也被越來越多的民居占據(jù)了。到了民國期間，那時的泉州街市，早已不是傳說中古代海外交通繁盛時期那種寬敞到14匹馬可以并駕齊驅(qū)的“七弦街”了。

　　尤其是西街，街道兩側(cè)密密麻麻的民居，只容三兩個人通過。最寬處一丈多、最窄處不到一丈，兩旁木結(jié)構(gòu)商店的屋檐下伸出來的遮陽傘，有時竟然有30多米長不見天日。行人往來摩肩接踵，擁擠難行。而且，孝感巷口以西，由于路面的坡度較大，路面還鋪設(shè)著石階，車輛行駛十分不方便。如果不重新開路，西街就不能適應(yīng)城市的發(fā)展。