東南亞著名僧侶多數(shù)祖籍泉州
許多市民去菲律賓游玩會(huì)發(fā)現(xiàn),當(dāng)?shù)赜性S多與泉州佛寺同名的寺廟,如宿燕寺、崇福寺、海印寺等。它們不僅僅是同名如此簡(jiǎn)單,實(shí)際上是由早期泉州赴菲僧侶建造。1937年,泉州開元寺監(jiān)院性愿赴菲律賓,擴(kuò)建大乘信愿寺,邀請(qǐng)泉州僧人如滿、瑞今、覺定等一同赴菲,被譽(yù)為“菲律賓佛教之開山鼻祖”。
宋元時(shí)期,隨著海外交通的發(fā)展,佛教在泉州得到進(jìn)一步發(fā)展,不少泉州僧人到外國(guó)弘法、求法,同時(shí)把泉州文化帶到海外。特別是近代之后,泉州有不少僧人東渡日本、朝鮮、韓國(guó),南渡新加坡、菲律賓、馬來西亞,建立弘揚(yáng)中國(guó)佛教文化的基地。
在新加坡,泉州僧人轉(zhuǎn)道和尚對(duì)于當(dāng)?shù)胤鸾痰陌l(fā)展有著重要的作用。1913年,轉(zhuǎn)道和尚等泉州僧人一道創(chuàng)建新加坡普陀寺。在他的主持、帶動(dòng)下,新加坡先后創(chuàng)建了龍山寺等20多座佛教寺院?;莅踩烁邊⒑蜕猩鲜兰o(jì)50年代時(shí)為雙林寺方丈,在新加坡興建寺院9座。
曾在泉州開元寺卓錫(僧人居留的意思)的圓瑛法師,是去馬來西亞傳播佛教的前輩。泉州僧人在馬來西亞建造巴生的龍寺、新山寶蓮寺和芙蓉觀音寺等。新馬佛教總會(huì)于1949年成立,泉州僧人廣洽、宏船、常凱先后擔(dān)任主席。
而在世界范圍內(nèi),美國(guó)檀香山的玉佛寺、洛杉磯的觀音寺、華盛頓的覺林精閣,都有泉州僧尼駐錫(僧人出行到訪的意思)。現(xiàn)任泉州開元寺方丈釋道元,曾在上世紀(jì)90年代在巴西圣保羅觀音寺?lián)巫〕帧?/p>