眾所周知，清代奠定了現(xiàn)代中國疆域的基礎，使統(tǒng)一的多民族國家得到進一步鞏固和發(fā)展。而施瑯正是完成清初統(tǒng)一大業(yè)的重要歷史人物之一，應當說，他是中國歷史上當之無愧的愛國將領。

　　施瑯之所以力主收復臺灣，目的是為了祖國的統(tǒng)一，認識到只有使“四海歸一”，才能使“邊民無患”。他多方論證，說服清廷不可放棄臺灣，終使清廷下決心在臺灣設府建制。施瑯為實現(xiàn)統(tǒng)一臺灣進行了不懈的努力。

統(tǒng)一臺灣的思想和踐行

　　統(tǒng)一臺灣是施瑯一貫的主張，因為他看到了統(tǒng)一臺灣對祖國安危的重要性。從康熙三年（1664年）開始，施瑯就建議進軍澎湖、臺灣，使“四海歸一”。在他因颶風所阻，兩次進軍澎湖、臺灣失敗后，仍矢志統(tǒng)一臺灣，再次上疏要求征臺。施瑯反對清政府的遷界禁海政策，指出這一政策不合于“天下一統(tǒng)”，又影響財政收入，應盡快“討平臺灣”，“百姓得享升平，國家獲增餉稅”。清政府當時沒有采納他的意見，將他調(diào)入京師為官。在京期間，他一面繼續(xù)上疏征臺，爭取康熙帝的支持；一面廣交朝中大臣，爭取他們對統(tǒng)一臺灣事業(yè)的理解和支持。

　　施瑯上任以后，積極訓練水師，督造戰(zhàn)船，選拔將領，全心籌措征臺計劃。他于康熙二十二年（1683年）六月中旬，率清軍大舉進攻，不久占領澎湖，劉國軒逃往臺灣。清軍占領澎湖后，鄭克敗局已定，但施瑯卻不忙于進軍臺灣，而是著眼于做爭取鄭克及其軍隊的工作。他厚待投降和被俘的鄭軍將士，穩(wěn)定民心；同時建議朝廷“頒赦招撫”鄭氏，以爭取和平統(tǒng)一臺灣。康熙同意他的招撫政策。施瑯在澎湖“撫綏地方，人民樂業(yè)，雞犬不驚”，甚至派人撈救跳水未死的鄭軍官兵，使得臺灣、澎湖軍民“莫不感泣，愿內(nèi)向”。鄭克、劉國軒見施瑯“無屠戮意”，也愿意歸順。施瑯不費兵卒地抵達臺灣，從此臺灣成為清朝疆域的一部分。這是繼鄭成功收復臺灣之后，使中國疆土再次得以統(tǒng)一的壯舉。施瑯在清朝統(tǒng)一中國疆域的過程中，立下了豐功偉績。

堅持臺灣是中國領土不可分割的一部分

　　施瑯統(tǒng)一臺灣后，清廷內(nèi)部產(chǎn)生了一場對臺灣的棄留之爭。許多大臣對臺灣的歷史、地理缺乏認識，竟然認為臺灣是“海外丸泥，不足為中國加廣；裸體紋身之番，不足與共守；日費天府金錢于無益，不若徙其人而空其地”。甚至連康熙也認為“臺灣屬海外地方，無甚關系”，“得之無所加，不得無所損”。在大臣中主張守而不棄者，居然只有少數(shù)人，即如姚啟圣和施瑯等。施瑯是經(jīng)過對臺灣的親身調(diào)查研究而據(jù)理力爭的。他在《恭陳臺灣棄留疏》中從臺灣的人口、物產(chǎn)資源說明留守臺灣不會增加朝廷的財政負擔；從臺灣的地理位置說明其戰(zhàn)略地位的重要，“乃江、浙、閩、粵四省之左護”。因此，“臺灣一地，雖屬外島，實關四省之要害”，“棄之必釀成大禍，留之誠永固邊圉”。更重要的是，他對西方殖民者的情況有所了解，對荷蘭殖民者的侵略本性有所認識，認為“紅毛”“無時不在涎貪，亦必乘隙以圖”。也就是說，如果清朝放棄臺灣，荷蘭殖民者就會卷土重來。為此，施瑯強調(diào)臺灣斷斷不可放棄，他還提出了在臺灣設置官兵等治理臺灣的具體建議。由于施瑯的上疏具體，有說服力，一些大臣贊同他的建議，促使康熙下決心留守臺灣，并于1684年設立臺灣府，隸屬于福建省。在閉關鎖國、自以為是天朝大國的清初時代，施瑯能對西方殖民者有這點初步認識，是十分難能可貴的，也是包括康熙在內(nèi)的同時代人所不及的。應當說，施瑯這一貢獻比起他收復臺灣來說，在反對西方殖民者的問題上，有著更重要的意義。今天，我們評價施瑯的功績時，應當用科學的歷史觀實事求是地來分析施瑯的是非功過，看到他在維護祖國領土完整所作出的重要貢獻。他和歷史上許多愛國將領一樣，有著強烈的熱愛祖國、熱愛中華民族的光榮傳統(tǒng)和優(yōu)秀品質(zhì)。