“泉州學(xué)”作為一個(gè)新概念的提出和確立，到現(xiàn)在已經(jīng)二十多年了，期間雖然也出版了許多相關(guān)著作，但在學(xué)科建設(shè)方面迄今還沒有一部專門論述“泉州學(xué)”學(xué)科理論架構(gòu)的專著（像“徽州學(xué)”研究就出版了《徽州學(xué)概論》）。作為一門嶄新的學(xué)科，這不能不說是一個(gè)重大的缺憾。近年以來，作為中華區(qū)域文化的“閩南文化”得到廣泛的宣揚(yáng)和研究，由于得到官方的大力推動(dòng)和民間的積極支持，更由于某些超出學(xué)術(shù)研究范疇的目的的存在，“閩南文化”研究呈現(xiàn)出極其熱門的狀況。泉州作為閩南金三角地區(qū)的一個(gè)重要組成部分，泉州文化（也稱：“泉南文化”）作為閩南文化形成的一個(gè)主要根源和現(xiàn)實(shí)中的核心部分之一，必然會(huì)產(chǎn)生這么一些問題：泉州所提出和推動(dòng)的“泉州學(xué)”與“閩南文化”是一種什么關(guān)系？“泉州學(xué)”研究與“閩南文化”研究有什么異同？在現(xiàn)今廣泛深入地挖掘和推動(dòng)“閩南文化”研究時(shí)，是否有必要再繼續(xù)高舉“泉州學(xué)”的旗幟，進(jìn)行“泉州學(xué)”研究是否會(huì)沖淡“閩南文化”研究？

　　對(duì)這些問題進(jìn)行認(rèn)真的探討是擺在泉州學(xué)界面前的一個(gè)重大的課題，借2006年第八期“刺桐論壇”召開這一契機(jī)，我們想對(duì)“閩南文化”與“泉州學(xué)”之間的關(guān)系作一些初步的探討，以求教于諸同仁。

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　　閩南文化是一種區(qū)域文化。中華文化在長期的發(fā)展演變過程中形成了各具特色的河洛文化、燕趙文化、齊魯文化、閩越文化等“區(qū)域文化”，這些區(qū)域文化共同組合形成為“多元一體”的中華文化。閩南文化就是“閩越文化”中的一支亞區(qū)域文化，它從地域上說是指地處閩南（福建南部）地區(qū)的泉州、漳州、廈門三地所存在的文化，從方言語系的角度上說是指以操閩南地方方言“閩南話”所組成的，包括泉州、漳州、廈門以及浙南、粵東（潮汕）、臺(tái)灣乃至海外（主要是東南亞）閩南移民（華僑、華人）的閩南人群體的文化。

　　作為一種區(qū)域文化研究，它最本質(zhì)的特征和目的是研究這種文化相對(duì)于周邊其他區(qū)域文化的重要區(qū)別，它作為一種亞文化（子文化）相對(duì)于其母文化所具有的獨(dú)特的個(gè)性。因此，進(jìn)行閩南文化研究，就主要是探討閩南文化相對(duì)于中華文化所具有的共性特征及其所表現(xiàn)出來的個(gè)性特征，探討閩南文化與其它區(qū)域文化如客家文化、莆仙文化、嶺南文化等的區(qū)別，找出其作為文化類型學(xué)上的特征。在此基礎(chǔ)上，才談得上其它意義方面的研究。

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　　“泉州學(xué)”，從上世紀(jì)80年代初剛提出這個(gè)概念時(shí)，泉州的學(xué)者們就非常明確地表明它是一門”學(xué)科”，并開始考慮到作為一門“學(xué)科”的“泉州學(xué)”的學(xué)科建設(shè)（即理論研究）問題。

　　1989年底，泉州地方文史學(xué)者傅金星先生就發(fā)表《破土而出的“泉州學(xué)”》一文，就“泉州學(xué)”提出的歷史背景、概念等進(jìn)行初步論述。之后又發(fā)表多篇文章，從“泉州學(xué)”作為一門新興學(xué)科的角度，思考并論述了“泉州學(xué)”的概念、研究內(nèi)涵和外延、研究意義、理論建設(shè)等問題。

　　1991年2月，聯(lián)合國教科文組織“海上絲綢之路”考察團(tuán)蒞臨泉州，項(xiàng)目協(xié)調(diào)員迪安博士在泉州宣布：“海上絲路”在泉州的考察活動(dòng)取得了巨大成功，在新開辟的這條海上絲綢之路上，泉州將發(fā)揮中心作用。針對(duì)泉州所具有的豐富歷史，應(yīng)設(shè)立一個(gè)專門的學(xué)科。聯(lián)合國教科文組織將成立一個(gè)國際性的科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，如同研究“敦煌學(xué)”一樣使“泉州學(xué)”成為一個(gè)國際性的項(xiàng)目，組織世界各國科學(xué)家對(duì)它進(jìn)行研究。

　　1995年，中國泉州學(xué)研究所首任領(lǐng)導(dǎo)陳鵬先生撰文指出“泉州學(xué)的概念”應(yīng)該是“研究泉州地域歷史文明的一門學(xué)科”。泉州學(xué)研究的范圍應(yīng)“不局限于地方性，較之其他學(xué)科，泉州學(xué)在社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)范圍內(nèi)，具有多層次、多側(cè)面的特點(diǎn)，它有一定延伸空間和寬闊領(lǐng)域的學(xué)科形態(tài)”。該文被作為53種“學(xué)科”之一收錄于《中國學(xué)術(shù)通覽》一書。

　　到了世紀(jì)末的1999年，在泉州師范學(xué)院召開的“海峽兩岸泉州學(xué)研討會(huì)” 上，著名人類學(xué)家、臺(tái)北“中央研究院”院士李亦園先生的主題演講《“泉州學(xué)”的新視野》，從“學(xué)”字的中西字源、定義的角度來對(duì)“研究泉州可以稱為泉州學(xué)嗎？”這個(gè)問題進(jìn)行肯定的回答。提出所謂“泉州學(xué)”是一種以泉州地區(qū)的歷史文化、人文活動(dòng)、生態(tài)環(huán)境為研究對(duì)象的科際綜合學(xué)問。還闡明“泉州學(xué)”與一般方志學(xué)的區(qū)別，認(rèn)為 “泉州學(xué)”之有別于“泉州志”的地方，就在于“泉州學(xué)”的基本立場(chǎng)是在從事研究的，像一門學(xué)科一樣是以研究為最終目的。