從伊藤小學(xué)步行不到10分鐘就是華盛頓國際學(xué)校中學(xué)部,它的高中教育水平在華盛頓名列前茅,每年都有不少畢業(yè)生升入常青藤名校繼續(xù)深造。尼爾森兄妹在這里念初中,每天花在寫作業(yè)上的時間大概需要1到1個半小時。與凱莉的情況相似,除非老師有特別要求,兄妹倆的家庭作業(yè)基本不需要家長過問。如果學(xué)習(xí)上有弄不明白的地方,他們會向老師求助。
雖然美國孩子對待學(xué)習(xí)的自主意識較強,但這并不意味著美國家長忽視基礎(chǔ)教育,他們也希望在能力允許的范圍內(nèi)將孩子送到最好的學(xué)校。據(jù)了解,全美約有5000多萬學(xué)生就讀于公立中小學(xué)校,其中約七成為小學(xué)和初中階段的學(xué)生。由于公立學(xué)校采取就近入學(xué)的原則,美國也有“學(xué)區(qū)房”,家長們?yōu)閾裥6峒业那闆r十分常見。
為了替女兒挑選合適的學(xué)校,波音公司國際公關(guān)部總監(jiān)湯姆·麥克林曾帶著孩子實地考察、對比家附近多所公立和私立學(xué)校。“雖然學(xué)校硬件非常重要,但學(xué)校聲譽和學(xué)術(shù)水平是我最優(yōu)先考慮的。”麥克林說。
張曉霞是馬里蘭州巴爾的摩國際學(xué)校中文項目負(fù)責(zé)人,在她看來,族裔、家庭收入、家長受教育程度等未必與家庭對孩子教育的重視程度直接相關(guān),決定家長不同表現(xiàn)的統(tǒng)一標(biāo)尺是對孩子的期望值。