滴水獸是閩南地區(qū)特有的排水構(gòu)件，但目前發(fā)現(xiàn)的主要集中于泉州地區(qū)，尤其以石獅為多。其中，石獅的永寧古鎮(zhèn)番仔樓最為密集，大都保存完好。因而永寧古鎮(zhèn)內(nèi)的滴水獸數(shù)量多，種類豐富，工藝也最為精美。

　　滴水獸

　　穿行在閩南地區(qū)眾多番仔樓中的人們，人們大概很難忽略建筑上那些造型生動的排水口。它們有著多變的形象如獅子、金魚、麒麟等。因為沒有一個學界廣泛認可的稱呼，當?shù)厝肆晳T上把它們稱為滴水獸。它是中國傳統(tǒng)獸類辟邪的一種演變形式，又或許是現(xiàn)代生活中最后的獸。

　　在原始社會，面對著未知的自然，人類近乎于奴隸式地臣服。在這樣的思維之下，人類用鮮血來祭祀不可掌控的自然。出于對自然的畏懼，工匠們進行著兩方面的探索：一方面是在建造技藝上不斷突破，以期實現(xiàn)房屋的安全牢靠；另一方面是精神層面上的慰藉，通過特定的方式趨吉避兇。隨著科技的進步，人類逐漸掌握了在一定程度上抵御自然力能力，在精神層面上，便是通過辟邪或壓勝之術(shù)趨利避害。被中國古代匠人奉為經(jīng)典的《魯班經(jīng)》中便記載了傳統(tǒng)建筑中用以辟邪的十一種方式：瓦將軍、泰山石敢當、獸牌、天官賜福、一善、姜太公在此、倒鏡、吉竿、黃飛虎、山海鎮(zhèn)、九天元雷和籬笆。其中的獸牌又稱為“獅牌”，即是一種獸類辟邪，利用獸類的兇猛形象達到鎮(zhèn)宅、退去不祥之物的目的。

　　滴水獸

　　獅子滴水獸

　　在閩南地區(qū)，獸類辟邪得到廣泛運用，分聚落、祠廟、宅屋三個層次設(shè)防。在聚落層面，有風獅爺置于風水緊要處，保護整個聚落不受自然災(zāi)害及邪靈威脅；祠廟一級則有懸魚、獸面以及設(shè)置于建筑入口處的抱鼓石和石獅等；宅屋多在坡屋頂上設(shè)走獸雕塑，在一些細部裝飾上也會運用鳳凰、蝙蝠等獸類雕刻，以求吉祥如意。

　　滴水獸

　　麒麟滴水獸

　　如今，現(xiàn)代建筑趨于簡潔，細部裝飾消失；坡屋頂向平屋頂演化，宅屋上的走獸雕塑失去了立足之地，獸類辟邪走向沒落。也正是在這樣的年代，傳統(tǒng)的由房屋或連廊封閉的院落消失了，平屋頂大量使用，屋檐出檐收窄，多層建筑開始涌現(xiàn)，陽臺得到廣泛使用。這一切改變都推動著排水方式的變革：將傳統(tǒng)依賴坡屋頂?shù)臒o組織排水轉(zhuǎn)變?yōu)橛薪M織排水。直接使用排水口落水的方式無疑是其中最簡便的，于是，滴水獸的出現(xiàn)便順理成章了。滴水獸成為獸類辟邪在建筑上的一種延續(xù)，又或是其在現(xiàn)代生活中最后的存在形式。

　　滴水獸源起

　　滴水獸的歷史并不漫長，只有百余年歷史。因為缺乏文字記載，追溯其起源卻是一項復雜的工作。從造型上看，滴水獸顯然是獸類辟邪的一種演進形式。然而令人驚訝的是，滴水獸是閩南地區(qū)特有的排水構(gòu)件，并未出現(xiàn)在中國其他地區(qū)的傳統(tǒng)建筑中。在中國古代，與之最為接近的建筑構(gòu)件當屬螭首，它廣泛運用于宮殿建筑須彌座臺基的排水。在北京故宮，每逢暴雨，常常可見千龍吐水的景觀，吐水的便是“螭首”。必須注意的是，螭首出現(xiàn)在建筑臺基之上，而非建筑的主體結(jié)構(gòu)，那么閩南地區(qū)的滴水獸又是如何出現(xiàn)的呢？